vendredi 20 août 2010

Le plaisir de prendre pour les Nordiques!


Ce matin, un nouveau site internet nommé Nordiques Nation a été mis en ligne. Douze heures plus tard, plus de 12,000 membres étaient déjà inscrits. Cet élan d'enthousiasme démontre bien tout le plaisir que la simple pensée de ravoir nos Nordiques peut déclencher chez les citoyens de Québec et tout le bonheur rattaché à l'éventualité d'avoir un club de hockey professionnel.

Les partisans des Canadiens sont tous nés avec un club déjà existant. Ils n'ont jamais eu à se battre pour avoir leur équipe de hockey ou encore, à se soucier de savoir si leur équipe déménagerait l'année suivante. Pour le partisan des Nordiques, ce fut tout le contraire.

Dans les années '70, ils ont eu à subir les moqueries des partisans des Canadiens qui les regardaient comme des partisans d'une ligue de second ordre, eux qui encourageaient les Nordiques de l'AMH. Puis, pour démontrer qu'ils étaient bel et bien présents, les Nordiques sont allés voler Marc Tardif et Jean-Claude Tremblay aux Canadiens. Les Nordiques commençaient à devenir gênants et jouaient dans les plats de bandes de la Sainte-Flanelle. Ces derniers trouvaient maintenant la situation bien moins drôle. Puis, ces insolents Nordiques ont poussé l'audace jusqu'à vouloir faire comme les grands Glorieux et évoluer dans le même circuit qu'eux. Ce n'était plus drôle du tout et les Canadiens s'y sont opposés! Puis, devant l'inévitable, le canadien a continué de regarder les Nordiques de haut... jusqu'à ce but de Dale Hunter de 1981 !

Pour le partisan des Nordiques, la fierté reliée à ce combat visant à amener son équipe vers la LNH et la faire reconnaître comme une vraie équipe de hockey professionnelle aux yeux des partisans des Canadiens a solidifié son sentiment d'appartenance aux fleurdelisés. Cet amour a été transférée à la génération suivante avec insistance car, ayant vécu l'existence de l'équipe depuis ses tout-débuts, le partisan des Nordiques s'est toujours senti comme un membre à part entière de l'équipe.

Puis, lorsque les Nordiques évoluaient le circuit Ziegler, il était rarissime de pouvoir suivre son équipe à la télévision. Alors que près de la moitié des parties des Canadiens étaient télé-diffusées, une quinzaine de parties des Nordiques tout au plus étaient présentées au grand écran. Les partisans des Nordiques n'ont pas connu le plaisir de pouvoir suivre leur équipe préférée à l'ère de l'internet. Pour suivre notre équipe, on se déplaçait au Colisée, on les suivait à la radio, on lisait tout ce qui pouvait s'écrire sur les performances de l'équipe dans les journaux. Bref, on faisait un effort réel pour suivre notre équipe! Ce n'était pas toujours évident mais, c'était notre équipe!

Les Nordiques ont vécus de très beaux moments dans la LNH, à commencer par les deux éliminations qu'ils ont fait subir aux Canadiens grâce aux buts inscrits par Dale Hunter et Peter Stastny en prolongation lors des matchs décisifs en 1981 et en 1985, respectivement. Le but de Stastny qui éliminait les Whalers lorsque, seul-devant-Liut,-moment incroyable-COMMMPTTE!, il fit exploser un Colisée tout en blanc est très certainement un autre grand moment que les partisans des Nordiques ont retenu. Dans les dernières années, il y a eu le retour de 0-2 dans les 2 dernières minutes de jeu du 1er match de la série Canadiens-Nordiques en 1993 suivi du but gagnant de Scott Young en prolongation, puis ce retour de 0-3 dans le 1er match de la série NYR-Nordiques grâce aux 3 buts de Sakic, dont le dernier inscrit à 34 secondes de la fin. Malheureusement, ces deux victoires n'ont pas été suffisantes pour permettre à l'équipe de remporter leur série et ces éliminations ont mis fin à de grands espoirs. Dans les faits, la dernière élimination face aux Rangers de NY a également mis fin à l'existence des Nordiques. Ce sont tous ces grands moments que je souhaite revivre!

Bien sûr, il y a eu de moins bons moments. Ces cinq années d'affilées où les Nordiques ont terminés derniers et cette année de 31 points viennent rapidement à l'esprit lorsqu'on pense aux moments difficiles vécus par l'équipe. Mais comme un père de famille qui a vu naître son enfant et qui comprend qu'il connaît des moments plus difficiles, le partisan des Nordiques demeuraient néanmoins toujours présents. Car c'était notre équipe! On s'était battu pour elle et on n'allait certainement pas l'abandonner!

En 1995, on voyait finalement poindre une équipe de grand talent. Le championnat de la saison régulière le confirmait. Malheureusement, une élimination hâtive au premier tour suivi du déménagement de la concession sonna le glas des Nordiques. Puis, comme pour boucler la boucle et ajouter un autre chapitre dramatique à l'histoire de la concession, nos Nordiques devenus l'Avalanche du Colorado remportaient la Coupe Stanley dès la première année à Denver.

L'histoire des Nordiques a été trop courte. Beaucoup trop courte! Mais Dieu qu'elle a été excitante! Elle fut pleine de rebondissements et en tant que partisans de hockey, elle est venue nous chercher et on s'y est senti impliqués! Plusieurs ont eu le plaisir de la suivre du début à la fin! Et ils espèrent maintenant que cette histoire recommencera de nouveau.

Comme quoi être partisan des Nordiques n'est jamais chose facile, maintenant que les étoiles semblent être bien alignées pour un retour de la LNH à Québec, on doit faire face aux railleries de certains partisans des Canadiens qui nous regardent de haut et qui nous accusent de fabuler. Plus ça change, plus c'est pareil!

Mais Québec, elle, a changé! La situation économique a évolué! Les hauts-dirigeants de la Ville ont de grandes ambitions et ne tuent plus dans l'oeuf les moindres projets d'envergure. Québec est capable et elle le sait! Cet espoir de ravoir nos Nordiques couplé à l'enthousiasme qui existe dans la Ville depuis quelques années expliquent pourquoi les gens ont répondu si vivement à l'appel du maire. D'abord en organisant la grande marche bleue qui aura lieu de 2 octobre prochain, puis en se regroupant dans ce mouvement de NordiquesNation.com.

Par le passé, les partisans des Nordiques ont eu à se battre pour défendre leur équipe. Et à partir de maintenant, et jusqu'à ce qu'on ait atteint notre but, nous continuerons de le faire encore plus intensément pour la faire revivre. Ce sont tous ces combats continuels qui semblent nous liés à l'équipe. Ca semble être au coeur du plaisir de prendre pour les Nordiques.

Les Nordiques ne sont peut-être pas encore là mais ils sont toujours bel et bien vivants dans l'âme des gens de Québec! Et plus que jamais! Partisan de hockey et des Nordiques, levons-nous pour revivre notre sport national. Dans tous les peuples, c'est permis et légitime!

Au plaisir de scander "Go NORDIQUES Go!

samedi 7 août 2010

Et si le Lightning évoluait à Québec?


L'objectif de ce billet n'est pas de lancer une rumeur sur le déménagement prochain de Tampa Bay vers Québec mais bien de savoir à quelle équipe la Province s'identifierait le plus si l'équipe actuelle du Lightning s'appelait plutôt les Nordiques et évoluait à Québec?

Poser la question s'est y répondre! Je crois que la Province en général s'identifierait beaucoup plus aux Lecavalier, St-Louis et Gagné dirigés par Guy Boucher qu'aux Markov, Kostitsyn et Plekanec. Ces derniers sont d'excellents joueurs et les Cammalleri, Gionta et Gomez sont des joueurs auxquels on peut facilement s'identifier mais un fait demeure, avoir des joueurs Québécois d'impact est important pour une équipe évoluant au Québec et augmente encore davantage le sentiment d'appartenance et de fierté.

On ne pourrait pas s'attendre et exiger des Alouettes ou de l'Impact de Montréal qu'ils aient une représentativité québécoise importante. Le Québec est très loin d'être une pépinière au soccer et même si le football au Québec s'améliore d'année en année, nous sommes encore loin de la tradition Américaine. Mais au hockey, nous sommes en droit de s'attendre à ce que des joueurs clés de l'équipe proviennent de la Province.

Bien sûr, tout amateur désire une équipe gagnante. De là, on pourra toujours sortir l'argument qu'on préfère une équipe gagnante à une équipe plus québécoise mais perdante. Mais le tricolore est-elle une équipe si gagnante que ça depuis 15 ans?

Les dénigreurs sortiront aussi les cas de Brière, Ribeiro ou Latendresse pour expliquer l'absence de joueurs francophones à Montréal. Je suis par contre persuadé que, si avoir des joueurs francophones dans l'équipe devenait une ligne de conduite plutôt qu'une exception comme c'est présentement le cas avec les Canadiens, les joueurs québécois ne se sentiraient plus jeter dans la fosse journalistique et chercheraient à venir jouer ici plutôt qu'à fuire.

Si, comme moi, vous croyez qu'une équipe comme le Lightning qui évoluerait à Québec serait plus intéressante à suivre pour l'ensemble des Québécois que l'équipe actuelle des Canadiens, c'est que le fait français au sein de l'équipe est important pour vous. Et ça n'a rien à voir avec l'identité nationale au point de vue politique. C'est simplement une question d'identité et de fierté pour un sport dans lequel nous faisons partie de l'élite mondial.

Et en passant, l'aspect Québécois est partie intégrante du plan de Québécor.


mercredi 4 août 2010

Du hockey à la carte.

Au fil des ans, un des aspects qui s'est le plus amélioré dans le sport est la télédiffusion des parties et tout le visuel entourant leurs retransmissions. Récemment, les téléviseurs HD ont fait leur apparition et amélioré encore davantage la qualité du hockey télévisé. Le format 16x9 nous permet d'avoir une meilleure perspective d'ensemble et de pouvoir anticiper le jeu pratiquement comme si nous étions sur place. Les reprises télévisées représentent une valeur ajoutée pour le télé-spectateur. Si jusqu'aux années '90, l'avantage d'être sur place était indéniable par rapport à celui d'être devant son écran, il en va autrement aujourd'hui. Bien sûr, l'ambiance vécue sur place ne pourra jamais être pleinement ressentie à la télé mais que ce soit pour des raisons financières, d'accessibilités ou pratiques, certaines personnes ne peuvent se rendre au Centre Bell. Doivent-elles pour autant avoir accès au produit gratuitement alors que le spectateur, lui, doit payer en moyenne 60$ le billet, plus son stationnement, plus la consommation sur place, etc. ?

Avec la télé HD, les images sont tellement belles que plusieurs font maintenant le choix volontaire de regarder la partie à la télévision plutôt que de débourser de gros sous pour être sur place. La venue prochaine de la télévision 3D ne fera qu'accentuer ce phénomène casanier. Dans ces circonstances, ne serait-il pas normal que le téléspectateur paye également sa part pour regarder un match de hockey? En d'autres mots, est-il normal de pouvoir regarder sans frais les 82 matchs des Canadiens bien assis chez soit et de ne laisser qu'à ceux qui se donnent l'effort de se déplacer à grands frais toute la pression financière? Je ne crois pas! Je ne considère pas le fait d'inclure RDS dans son forfait télé comme étant un déboursé.

La télé-payante en matière de sport existe déjà. Les galas de boxes sont très souvent payants pour le télé-spectateur qui souhaite regarder le combat en direct. Pourquoi ce principe ne pourrait-il pas être appliqué au hockey? Je ne parle pas d'avoir des frais de 50$ par partie mais plutôt d'un montant symbolique de l'ordre de 3$ par partie ou d'un forfait annuel entre 100-150$. Je ne crois pas que ce montant empêcherait quiconque de suivre son équipe locale.

Le réseau NHL Center Ice offre un "billet de saison" dans tous les arénas de la ligue pour un montant annuel d'environ 250$. Ces redevances sont ensuite partagées par toutes les équipes du circuit. Il y a par contre un brouillage (black-out) dans les marchés locaux et c'est pourquoi les parties du Canadien ne sont pas disponibles sur NHL Center Ice au Québec. Le Canadien vend ses droits de télé-diffusion à RDS pour environ 20M$/année. Très peu d'équipes de la LNH ont la chance d'avoir de tels revenus de télévision. Une équipe qui utiliserait ce principe de télé-payante pour ses parties garderait les recettes pour elle-même.

Le plan de PKP

Québécor s'est vu octroyé une licence du CRTC pour TVA Sport. Ce réseau pourra entrer en onde dès l'automne 2011. Sa licence ne lui permettant pas d'être un réseau payant à 100%, je me suis fais dire que Québécor utiliserait TVA Sport pour rendre payantes une cinquantaine de parties des "Nordiques 2.0". Les trente autres parties seraient gratuites. Son plan reposerait, entre autre chose, sur un chiffre de 150,000 télé-spectateurs payants. À 3$/partie, cela ferait 450,000$ de revenus supplémentaires par matchs et, en gardant le chiffre de 50 parties payantes, 22,5M$ par saison. Ce sont 22.5M$ qui, avec un autre propriétaire, ne serait pas disponibles. Ces 22.5M$ enlèvent également de la pression au guichet et permettent de ramener le prix des billets à un coût qui soit accessibles à tous. Je crois d'ailleurs que le mot "accessible" est également au coeur du plan d'affaires de PKP. Des prix accessibles et une équipe accessible!

Nul doute selon moi qu'avec une équipe à laquelle les gens pourraient s'identifier, le chiffre de 150,000 téléspectateurs serait facilement atteint. Sans équipe dominante et avec très peu de joueurs auxquels les gens peuvent s'identifier, le CH obtient quatre fois plus que ça en moyenne. Je ne crois pas que le 3$, surtout s'il est accompagné d'un plus au niveau télévisuel, et ce serait le cas, soit un frein si énorme pour atteindre les 150,000 télé-spectateurs.

Avec ce principe d'affaire, les revenus de l'équipe ne dépendent plus uniquement de 41 parties locales où s'entasseraient 18,000 personnes. Les revenus proviendraient d'un nombre beaucoup plus grand de spectateurs et le nombre de parties locales se trouve, pour ainsi dire, augmenté. Le Québec a fait la preuve depuis toujours d'une passion inégalée pour le hockey et les cotes d'écoute sont bien souvent supérieures à celles enregistrées aux États-Unis tout entier. Dans ces circonstances, une équipe de hockey professionnelle à Québec peut être très rentable pour Québécor.

Je crois que l'amélioration de l'offre télévisuelle et la nécessité d'aller chercher des revenus supplémentaires afin de diminuer la pression au guichet rend légitime le fait de faire payer un montant symbolique aux télé-spectateurs.

Vos commentaires sont les bienvenus!