Québec de retour dans la LNH d'ici 2 ans via une expansion?

Dans l'entrevue accordée à Sylvain Bouchard par Bill Daly *, j'ai été surpris d'entendre ce dernier parler d'expansion dans la LNH. En effet, il disait ceci: "Que ce soit lors d'une expansion ou si le besoin de déménager une franchise devait se produire, Québec sera clairement placée en haut sur notre liste." Bien que surpris de l'entendre mentionner le mot "expansion", je n'en avais pas fait de cas sur le coup.

Ce mot est par contre revenu et a été rapporté par Eklund. Je lisais récemment son blogue ** dans lequel il rapportait les propos d'un propriétaire qui parlait lui aussi des plans de la ligue d'avoir 32 équipes réparties dans 4 divisions. Jamais je n'aurais crû que l'expansion puisse se trouver quelque part dans les plans de la LNH. Or, il semble que ce soit tout le contraire.

Une ligue composée de 4 divisions de 8 équipes signifierait le retour des séries éliminatoires intra-divisions. Cette idée d'avoir des séries éliminatoires impliquant des rivaux naturels et ainsi augmenter le niveau d'intensité et d'intérêt plait énormément à la LNH. Du même coup, le mot expansion signifie frais d'entrée et représente une source intéressante de revenus supplémentaire pour la ligue.

Note intéressante pour ceux qui souhaite le retour de la LNH à Québec. Dans le blogue d'Eklund, le propriétaire en question laisse entendre que "c'est fait" (it is done), "les nordiques seront de retour dans la LNH" (The Nordiques will be resurrected). Il dit que "la LNH souhaite à tout prix revenir vers le Canada et que Québec représente la meilleure option pour une douzaine de raisons" (The NHL wants to get back into Canada in the worst way and Quebec offers the most for a dozen reasons). Du même souffle, il donne une échéance de deux ans et qu'il ne resterait qu'à déterminer si ce serait via une expansion ou une re-localisation.

* Entrevue Bill Daly-Sylvain Bouchard: http://radioego.com/ego/listen/3477

** Blogue Eklund et déclaration quant au retour du hockey à Québec: http://www.evenstrength.com/2009/10/20/nhl-return-to-quebec-all-but-certain/

Rajeunir et dynamiser Québec

La moyenne d’âge des citoyens de Québec étant parmi les plus élevées au Canada, le maire Labeaume a souvent dit qu’il souhaitait rajeunir la ville et la rendre plus dynamique. Il n’y a pas de projet plus susceptible d’atteindre ces objectifs que celui d’un nouvel amphithéâtre. Un nouveau colisée envoie un message de modernisme au reste de l’Amérique et a le potentiel de nous permettre de réaliser de grands projets et ainsi augmenter encore davantage notre sentiment de fierté.

M. Labeaume demande un appui fort. Certain y voit des menaces alors qu’il s’agit en fait d’une vérité de La Palice. Un appui fort augmente d’autant son pouvoir de négociation avec les deux autres paliers de gouvernement. Avec un nouvel amphithéâtre, les 15 prochaines années à Québec seront certainement plus intéressantes que les 15 dernières. Vivement un nouvel amphithéâtre à Québec!

Les fonds publics doivent servir à la construction du nouvel amphithéâtre

De toute évidence, le maire Labeaume annoncera, demain, son projet de construction de nouvel amphithéâtre pour Québec ainsi que ses demandes de subventions aux différents paliers de gouvernements. Le projet que plusieurs estiment à 400M$ pourrait également inclure, selon certains, le recouvrement de l'anneau de glace ou la construction d'un nouvel anneau de glace recouvert.

Le "timing" est idéal. Le maire est en élection municipale et son taux d'appui est très élevé. Avec ce taux d'appui élevé, il est en très bonne position pour demander au Provincial et au Fédéral d'appuyer le projet. Les Conservateurs ont leurs seuls appuis au Québec dans la région de la Capitale-Nationale et ils devront se montrer ouverts au projet s'ils veulent conserver ces appuis.

Le "timing" est également excellent parce que les Gouvernements, dans ce temps de crise économique pendant lequel on souhaite stimuler l'économie, ont annoncé les fameux programmes d'infrastructures. Et nous sommes en plein dedans! Et s'il y a une infrastructure qui est dépassée au Québec et qui ne répond plus aux besoins qu'elle est amenée à combler, c'est bien le Colisée de Québec. Plus d'un million de personnes passent annuellement dans cette bâtisse qui a été construite avant que les couleurs n'apparaissent sur les téléviseurs... On s'apprête, collectivement, à payer un autre 300M$ pour mettre un Xième toit sur le stade Olympique... Après 60 ans, dans une Capitale et une ville touristique mondiale qui figure sur la liste du patrimoine mondial établie par l'UNESCO, est-ce exagérée de demander un nouvel amphithéâtre? Je ne crois pas.

Mon petit doigt me dit que le maire annoncera demain que cette nouvelle infrastructure servira de tremplin pour que Québec se relance à nouveau dans l'aventure olympique. Québec est présentement parmi les villes candidates pour accueillir les Jeux Olympiques de la Jeunesse en 2016. L'étape suivante devrait être de devenir ville-candidate pour les Jeux Olympiques d'Hiver de 2022 ou 2026. Avec Me Marcel Aubut qui sera prochainement le Président du COC à ses côtés, je crois que cet argument sera mis de l'avant par M. Labeaume pour inciter les différents paliers de Gouvernements à investir dans le projet d'amphithéâtre.

Nous méritons ça à Québec! Tous les projets, NHL ou JO, partent de cette nouvelle infrastructure.

Rencontre au sommet entre Labeaume, Aubut et Bettman

La nouvelle de la rencontre entre Me Aubut, M.Labeaume et M. Bettman s'est ajoutée aux bonnes nouvelles qui défilent sur la Capitale depuis quelques mois pour ceux qui souhaitent le retour de la LNH à Québec. Parmi les bonnes nouvelles de 2009, on peut penser à la vente de tous les salons corporatifs dans le projet J'AI MA PLACE, à l'intérêt de groupes sérieux comme Quebecor et Remstar pour l'achat d'une franchise pour Québec, à la rencontre entre le groupe Vinci et le maire Labeaume, rencontre qualifiée d'intéressante par ce dernier ainsi qu'à la visite de quatre jours de Bill Daly à Québec en compagnie de Me Aubut.

Une différence entre cette nouvelle et les précédentes réside dans le fait que celle-ci a rapidement traversé les frontières du Québec. Rapidement, cette nouvelle s'est retrouvé dans le Boston Globe, The Gazette, etc. Une courte recherche du mot "nordiques " sur twitter permet de constater que la nouvelle a vite fait le tour des quotidiens. Plus intéressant encore, elle s'est retrouvée sur le site officiel de la LNH.

La principale différence avec toutes les autres nouvelles encourageantes pour le retour du hockey professionnel à Québec est qu'elle implique maintenant la LNH elle-même. Cette rencontre entre Aubut, Labeaume et Bettman est d'ailleurs une suite naturelle de la visite de M.Daly à Québec en août. Elle confirme du même coup que M.Daly n'était pas simplement en vacances et que l'espoir est permis. Si le contraire avait été vrai, les discussions se seraient terminées au niveau de Bill Daly et Me Aubut et jamais M.Bettman n'aurait accepté une telle rencontre. Si Bettman n'avait aucune intention ou même aucune ouverture possible pour Québec, il aurait simplement refusé toute demande de rencontre en prétextant un horaire trop chargé. Ce n'est pas ce qu'il a fait. Il a reçu Me Aubut et le premier magistrat de Québec et selon ce dernier, "l'accueil a été chaleureux, la rencontre excellente et il ne pouvait espérer mieux."

On laisse maintenant entendre que le maire Labeaume annoncera, au cours des prochains jours, une importante nouvelle concernant le Colisée. Il y a longtemps que je demande que le Maire prenne le "lead" dans le dossier du nouvel amphithéâtre et tout porte à croire que c'est ce qu'il fera. En ces temps emballant pour ceux qui, comme moi, espèrent le retour de la LNH, je ne peux malgré tout m'empêcher de penser que l'histoire aurait pu être fort différente en 1995 si M. Labeaume avait été maire de Québec...

Mais ne regardons plus en arrière. Restons enthousiasmes, allons de l'avant et embarquons dans le projet!

Un match-suicide dans la LNH: Pourquoi pas?

Je trouve le Baseball Majeur trop conservateur sur plusieurs points. Ç'a tout pris à la ligue pour faire passer de 2 à 4 le nombre d'équipes accédant aux séries. Ne prendre que 4 équipes sur 16 ou 14 pour participer aux séries enlève de l'intérêt à plusieurs. Dès avril, ou dès juin pour les plus optimistes, plusieurs équipes n'ont aucune chance de participer aux séries. Leur calendrier devient ni plus ni moins un gros calendrier de parties hors-concours tellement l'enjeu est nul pour ces équipes. Si j'étais à la tête de cette ligue, je raccourcirais le calendrier à 150 parties et les 8 premières équipes feraient les séries. Les séries seraient ensuite des 4 de 7.

À l'inverse, ce que j'aime de la MLB, c'est le fameux match-suicide pour séparer deux équipes à égalité à la fin du calendrier. Je trouve injuste de considérer quelque critère que ce soit pour séparer deux équipes à égalité après 162 matchs. Utiliser la fiche entre deux équipes ou un différentiel de points pour/points contre pour séparer ces équipes est injuste. Aucune équipe ne mérite d'être éliminée de cette façon après un si long effort. Le match-suicide est une solution parfaite pour tout le monde. L'intérêt des partisans pour ce match devient pratiquement le même que celui d'un 7ième match.

La LNH devrait s'en inspirer et instaurer un match-suicide en cas d'égalité. Je trouve que les points utilisés pour séparer des équipes à égalité deviennent rapidement loufoques et amènent un impact financier et émotif beaucoup trop importants. Que l'on utilise le nombre de victoire comme premier critère de séparation me paraît justifié mais que l'on sépare les défaites en fusillade de celles obtenues en prolongation pour en faire un point de distinction est tout à fait ridicule selon moi. Pourquoi ne pas faire comme la MLB et introduire un match-suicide qui, en plus d'être plus juste pour les équipes impliquées, servirait de rampe de lancement pour les séries éliminatoires. Utilisons plutôt les points de séparation loufoques pour déterminer l'équipe hôtesse.

Si ce scénario avait existé l'an dernier, on aurait eu un match-suicide entre les Panthers et les Canadiens l'an dernier... Ça aurait peut-être évité au CH de se faire sortir en 4 par les Bruins...