Québec de retour dans la LNH dès 2012!

En 1994 et 1995, Phoenix était une destination souvent mentionnée lorsque des menaces de déménagement planaient sur Québec. Les Nordiques y avaient même disputé une partie de saison régulière lors de leur dernière saison afin d'y mousser encore davantage le hockey de la LNH. (Question: Quelle équipe les Nordiques avaient-ils affrontée? Je connais la réponse mais je souhaite augmenter l'interaction.) Dix-sept ans plus tard, ces deux mêmes villes sont encore mentionnées de concert mais cette fois, pour un aller-simple en sens inverse.

Donc: Les Nordiques seront-ils de retour dans la LNH en 2012? En fait, la vraie question est plutôt de savoir si les Coyotes pourront demeurer à Phoenix en 2012-2013? Visiblement, la LNH ne veut pas demeurer propriétaire, Glendale ne veut plus subventionner une partie des pertes de l'équipe à coût de 25M$/année et personne, avec raison, ne veut payer le prix demandé par la LNH et être contraint d'opérer la concession dans ce marché moribond. Il faut donc maintenant se demander où évolueront les Coyotes en 2012-2013?

QUÉBEC EST LA SOLUTION

Il ne fait aucun doute dans mon esprit que Québec se trouve en tête de lice parmi les villes candidates et je suis très confiant que 2012-2013 marquera l'année du retour du hockey professionnel à Québec. Les ventes de billets sont encore une part très importante des revenus de la LNH. Dans la tête des dirigeants de la LNH et de l'association des joueurs, Québec est un marché naturel de hockey et les billets trouveront preneurs. L'expérience positive vécue à Winnipeg en juin dernier rassure les plus pessimistes. Les droits de télévision qui sont nettement plus élevés au Canada qu'au Sud de la frontière est un autre élément qui penche en faveur de Québec. Le Sud de l'Ontario, parfois mentionné par certains, profiterait également de ces mêmes avantages. Les droits territoriaux représentent par contre un obstacle majeur qui est toujours très loin d'être réglé.

OUBLIEZ SEATTLE, KANSAS CITY OU LAS VEGAS

À l'inverse de Winnipeg, l'expérience pour le moins décevante des marchés comme Nashville, Colombus, Phoenix, Atlanta, Floride devrait convaincre la LNH de ne pas tenter l'expérience avec Seattle, Kansas City ou Las Vegas avant d'avoir d'abord exploité le marché de Québec. La LNH a déjà fait cette erreur par le passé et perdu beaucoup de sous. Elle ne la commettra pas de nouveau. Surtout pas dans le contexte économique actuel des États-Unis.

POURQUOI LES JETS ÉVOLUENT DANS L'EST CETTE ANNÉE?

Un dernier indice qui me fait honnêtement penser que les Coyotes de Phoenix deviendront les Nordiques de Québec pour la saison 2012-2013 est le fait que, cette année, les Jets de Winnipeg évoluent dans la conférence de l'Est.

La version officielle veut que le déménagement ait été annoncé trop tardivement pour permettre de réviser les divisions. Les Red Wings auraient pourtant été très heureux de transférer dans la Conférence de l'Est, malgré ce court délai. Ils le demandent depuis des années! Mais la version officielle: délai trop court...

On veut donc nous faire croire qu'il est possible de déménager plus d'une trentaine de familles, avec toutes les contraintes que cela impliquent (maison, école, travail des conjoints, etc.) mais dans ce même laps de temps, on ne peut pas revoir la composition des équipes formant les conférences...

Pourtant, lors du déménagement des Nordiques vers le Colorado, l'Avalanche avait été transféré dans la conférence de l'Ouest dès l'année suivante. Alors, pourquoi est-ce différent avec les Jets? Et bien, tout simplement parce que les Coyotes sont tellement en difficulté qu'il devient évident qu'ils disputent leur dernière année en Arizona. Plutôt que de faire jouer les Red Wings dans l'Est en 2011-2012 et devoir les re-transférer dans l'Ouest en 2012-2013, la LNH a préféré gagner un peu de temps en demandant aux Jets de se taper 2500km pour aller affronter leurs plus proches rivaux de divisions!

Bien sûr que la version officielle de la LNH se voudra différente et on continuera de clamer qu'aucune dé-localisation n'est envisagée mais l'expérience de Winnipeg nous apprend que la vérité ne se trouve pas dans les versions officielles qu'émettent les dirigeants de la LNH.

Et ce non transfert immédiat des Jets dans l'Ouest démontre que, pour l'instant dans la tête des dirigeants, Québec est en avant de Seattle, Kansas City et Las Vegas. Car si une de ces villes étaient devant Québec, et bien elle évoluerait dans la conférence de l'Ouest. Les Jets pourraient donc, dès maintenant, évoluer dans l'Ouest et les Red Wings, dans l'Est.

À moins que quelque chose de majeur change d'ici là, on annoncera dans quelques mois le transfert des Coyotes vers Québec!

Soyons prêts!