Les derniers soubresauts du coyote!

Soubresaut: nom masculin, mouvement brusque, convulsif.

Voilà ce que vit présentement le coyote de Phoenix.  Je faisais référence, dans mon dernier article, à ces soubresauts qui étaient pour survenir.  La sortie de Jamison se montrant très positif quant à ses chances de succès dans sa recherche d'acquisition de la franchise, la victoire sur les Blackhawks de Chicago au premier tour sont au nombre des soubresauts que vie actuellement le coyote. Oui, le Coyote continue de bouger, de gémir, pousse encore quelques hurlements ici et là mais la finalité, elle, approche et on la connait tous.  Le coyote se meurt.  Et il mourra. Dans un mois? dans deux semaines? On ne le sait pas.  Mais le coyote est décompté!

Samedi dernier, Jamison a fait une première apparition publique dans laquelle il mentionnait tout faire pour sauver le coyote. ("We are optimistic that we can get this done but if it doesn't, we can't say it's been for lack of effort")

Sans toutefois donné aucune garantie quant aux résultats, il disait progresser dans sa tentative. ("There's been progress made. We are optimistic that this can get done, but this is not a guarantee that this can get done.")

Du même coup, il félicitait presque la LNH pour les efforts que celle-ci faisait pour sauver la franchise. ("I can tell you straight up the NHL is committed to this marketplace")

Mais pourquoi Jamison fait-il cette sortie publique?  En fait, il faut plutôt se poser la question suivante: Ferait-il cette sortie si le dossier allait si bien? Car apparemment, il négocie avec la LNH depuis le mois d'août dernier et était alors à quelques semaines près d'en venir à une entente. Pour ma part, j'émettais de grosses réserves quant à ses chances de succès et mentionnais que Jamison n'y parviendrait pas.  En février, même chose.  Il était également tout près de conclure. Or, deux mois plus tard, rien n'est conclu!  Mais M.Jamison sort publiquement pour démontrer son intérêt que l'on connait pourtant depuis 8 mois! Après 8 mois d'effort, et après être passé si proche selon certains "rapporteurs", on aurait été en droit de s'attendre à ce que l'on voit plutôt M.Jamison faire une sortie, main dans la main, avec M.Bettman assis à ses côtés à une table de conférence annonçant l'achat de la concession.  Mais il n'en est rien!  En fait, selon les dires même de M. Jamison, il lui faudra peut-être encore deux mois(!) pour amasser les fonds nécessaires et conclure l'entente!

Parole de Bill Daly, la LNH n'attendra pas 2 mois avant d'arrêter sa décision!

Un autre problème se dresse devant Jamison.  Avant le 2 mois auquel Jamison fait référence, la ville de Glendale doit adopter son budget.  Un vote préliminaire est pris le 22 mai et l'adoption finale sera faite par la suite (12 juin).

Et de ce que l'on a appris lors du conseil municipal de Glendale du 17 avril dernier, la ville n'avait toujours pas reçu d'offre formelle.  On spécule que Glendale devrait donner 17M$/année en frais de gestion à un éventuel groupe formé par Greg Jamison.  (Rappel: Quebecor paiera plus de 5M$/année à la Ville de Québec pour cette gestion de l'amphithéâtre...) À Glendale, c'est la Ville qui paie pour le gestionnaire... Mais la Ville estime que ça ne vaut pas plus que 11M$, la Ville vit des problèmes financiers majeurs (-35M$), elle devra voter une augmentation de taxe de vente de 0,7% et tout ça, basé sur de l'air.  Car les conseillers n'ont vu aucun papier, ce qui a d'ailleurs soulevé l'ire de la mairesse Elaine Scruggs: "I want the paper in front of me!" a-t-elle vigoureusement déclaré lors du conseil du 17 avril.  Elle a d'ailleurs reproché à ses conseillers le fait qu'ils soient prêts à voter une telle hausse sans même avoir une offre formelle sur la table.  Elle avoue qu'en juin 2011, elle croyait qu'une entente entre la LNH et un éventuel acheteur était sur le point d'être réalisée mais qu'aujourd'hui, elle n'y croit plus. Scruggs l'a répété à quelques occasions déjà, elle est prête à aller de l'avant sans les Coyotes.  Même le D.G. de la Ville et responsable de la négociation entourant la gestion du Jobing.com arena, M. Ed Beasley, a dit se préparer pour un plan B sans les Coyotes. Beasley nous apprend d'ailleurs que la Ville attend toujours que Jamison soit approuvé par la LNH comme un acheteur éventuel... Le coyote est donc loin de la résurrection!

Et même si, par la force du Saint-Esprit, une entente venait qu'à être conclue entre Jamison et la LNH et la Ville de Glendale, cette entente devrait faire face à un autre obstacle majeur: Le Goldwater Institute (GWI).

Déjà celui-ci est sorti aujourd'hui pour affirmer qu'il surveillerait de près le budget de la Ville de Glendale.  Les citoyens de Glendale sont déjà fort taxés et l'augmentation de la taxe de vente de 0,7% proposée pour payer les frais de gestion de 20M$ (ou 17M$) sont irrecevable aux dires du GWI et ferait de Glendale la ville la plus fortement taxée aux États-Unis. Le hockey ne justifie pas un tel état de fait! Selon le GWI, la Ville devrait aller en appel d'offres pour offrir cette gestion et peut-être espérer en retirer de l'argent, comme à Oakland ou Kansas City, plutôt que de devoir payer 20M$ pour cette gestion.

La mairesse est bien au fait de cette réalité et a mis son conseil municipal en garde contre cette augmentation 0.7%.  (Trois de ses 7 conseillers semblent en faveur de cette hausse pour sauver les Coyotes.)  Lors d'un conseil spécial lundi, sur l'adoption du budget, elle déclarait ceci: "I think you're getting into very serious legal situation, I can't explain everything I've said, I didn't suddenly change my mind, I made it very clear, I'm ready to go on with life without the coyotes"  

Voici d'ailleurs quelques grandes lignes de ce qui est ressorti de cette séance d'adoption du budget:

- La Ville estime qu'elle perdra 1,6M$ en taxes de vente provenant du Westgate City Center, situé à proximité du Jobing.com arena, si les Coyotes quittent Glendale. (est-ce suffisant pour justifier un investissement de 17M$ pour les sauver...?)

- Le conseiller Phil Lieberman, qui est contre cette dépense de 17M$, croit que cette perte pourrait être compensée par d'autres activités telles que des shows de motocross, du Arena Football ou du hockey d'une ligue mineure.  (Le groupe Ice Edge est d'ailleurs revenu à la charge il y a environ un mois et démontrer de l'intérêt pour y installer une équipe mineure, AHL ou ECHL, à Glendale).

- Aucun des 14 plus grands détaillants aux États-Unis n'est présent au Westgate City Center! (Le problème de Glendale est beaucoup plus profond et ne sera pas réglé par la simple présence ou non des Coyotes.)

- Pour combler le trou de 35M$, créé par les Coyotes selon le GWI, la Ville revoyait l'attribution de ses forfaits cellulaires.  48 personnes verront leur attribution diminuer de 25$, permettant une économie de 1200$ à la Ville mais 102 personnes verront leur forfait augmenter de 10$, créant un surplus de 1020$.  Au net, c'est une économie de 180$/mois, donc, de 2160$/année! On se rapproche lentement de 17M$...!

Sur papier, le coyote est mort!  Sur la glace, il a réussi à se faufiler et a survécu aux Indiens.  Mais il titube et sera bientôt la proie des Prédateurs.  Et il mourra!  Et il montera au paradis!

Québec, c'est le paradis des Coyotes!